Em uma loja de armas na Cisjordânia, um vendedor dispôs uma coleção de armas de fogo descarregadas no balcão e convidou um grupo de homens reunidos ao seu redor para pegá-las e ver como era apertar o gatilho. Seu conselho era acompanhado por uma sequência de tiros de rifle automático vindos do estande de tiro adjacente, e o ocasional som rítmico de disparos de uma pistola.
“Todo mundo entra aqui querendo um Glock,” ele disse ao grupo, “mas na verdade você só precisa de algo que se sinta confortável ao segurá-lo em suas mãos.”
O grupo de homens, alguns das comunidades judaicas religiosas de Israel, outros vestidos com camisetas e kippas menores, olhavam para o vendedor enquanto ele os orientava na escolha de uma arma de fogo.
“Eu solicitei minha licença um mês atrás, e se o ataque não tivesse acontecido, eu teria adiado este treinamento – eu não estava com pressa. Em vez disso, decidi fazê-lo imediatamente,” disse Yonatan Elbaz, de 29 anos, residente do assentamento vizinho de Beitar Illit. Elbaz escolheu uma arma de fogo fabricada em Israel porque ele “queria comprar uma arma de Eretz Yisrael”, disse ele, usando um nome bíblico para o povo israelense.
Desde o ataque sem precedentes por militantes do Hamas em uma série de cidades israelenses perto da fronteira com Gaza em 7 de outubro, que matou pelo menos 1.400 israelenses, os pedidos de licenças de armas em Israel dispararam. Diante de questões sobre a falha dos renomados serviços de inteligência de Israel e como o exército não conseguiu proteger seus cidadãos que vivem perto da fronteira com Gaza, um número crescente de israelenses solicitou uma licença de arma ou correu para comprar uma, citando um sentimento de inquietação e sentindo a necessidade de assumir a defesa em suas próprias mãos.
Zin Levy, que havia vindo à loja para estocar munições e renovar sua licença de arma antes do previsto, levantou sua camisa para revelar um Smith & Wesson em uma coldre. Ele possuía uma arma há décadas e tinha considerado se desfazer dela antes do ataque, disse ele. Agora ele a carrega para todo lugar.
“Acho que serve como uma forma de proteção, como um dissuasor. Há um sentimento geral de insegurança”, disse ele. Entre os grupos locais em seu bairro em Jerusalém, acrescentou, havia um pedido para que qualquer pessoa licenciada para portar uma arma levasse sua arma às orações na sinagoga local.
A loja de armas, com seus balcões de vidro decorados com estojos de balas brilhantes já disparadas, fica dentro do Caliber 3: um complexo de estandes de tiro, uma sala de treinamento de artes marciais e uma sinagoga na periferia do assentamento Gush Etzion, nas colinas da Cisjordânia ao sul de Belém. Lá fora, equipes de soldados israelenses sérios esperavam para entrar no estande de tiro adjacente, alinhados ao lado de multidões de cidadãos que vieram ao centro para o dia de treinamento necessário para obter uma licença de arma.
“Normalmente temos três sessões de treinamento por semana para novas licenças, mas agora, desde 7 de outubro, estamos fazendo duas por dia”, disse Yael Gat, diretora do Caliber 3.
“Muito mais pessoas estão vindo – todo mundo quer uma arma agora. Eles estão abalados e não se sentem seguros. Há um sentimento completamente diferente agora; eles querem armas para se proteger.”
Dois dias após o ataque do Hamas, o ministro da segurança nacional de extrema direita de Israel, Itamar Ben-Gvir, lançou o que seu ministério chamou de “operação de emergência para permitir que o máximo de civis possível se armasse”. Qualquer cidadão israelense elegível que quisesse adquirir uma arma, ele decretou, poderia passar por uma entrevista por telefone em vez de uma pessoalmente e receber uma licença de arma de fogo dentro de uma semana.
Aqueles que já estavam interessados em obter uma arma descobriram que seus pedidos foram acelerados. Daniel Yashua, um membro de 25 anos da comunidade religiosa Haredi, que raramente foi associada ao serviço militar israelense ou à posse de armas no passado, encostou-se em um armário de vidro enquanto descrevia o quão rápido ele conseguiu obter uma licença para uma arma pessoal. A pistola em sua cintura, explicou ele, era de seu trabalho como guarda de segurança em uma escola religiosa para meninos, mas ele queria uma arma para uso pessoal.
“Enviei minha documentação uma semana antes de 7 de outubro. Normalmente, com o sistema que temos em Israel, isso levaria meses. Mas agora leva apenas alguns dias,” ele disse. “Eu sempre planejei fazer isso de qualquer maneira, mas quero me sentir seguro.”
Perto dali, uma mulher que vive no assentamento de Gush Etzion e que preferiu não dar seu nome, olhava a seleção de pistolas enquanto segurava uma criança pequena no colo e olhava para o telefone.
“Sou mãe solteira e tenho dois filhos,” ela disse. “Na verdade, não quero ter uma arma, mas quero ter a opção de proteger minhas menininhas.”
Gat disse: “Agora, todos sentem que precisam da segurança de uma arma, especialmente as mulheres, já que os homens estão no exército no momento. Todos só querem se sentir seguros.”
Nem todos aqueles que treinam e compram no Caliber 3 vivem nos assentamentos israelenses que cobrem a Cisjordânia, os quais são considerados ilegais sob o direito internacional e são lugares onde incidentes de violência dos colonos contra palestinos estão aumentando.
O chefe do conselho regional de Samaria na Cisjordânia distribuiu 300 fuzis de assalto para “esquadrões de segurança civis” na semana passada, em coordenação com o ministério de Ben-Gvir e o exército israelense.
Acima dos mostruários alinhados no chão da loja de armas, uma televisão fixada na parede mostrava uma sequência de imagens de CCTV de ataques acompanhados pelas palavras: “Israel está sob ataque: em estradas, em pontos de ônibus, em trens, em todo lugar.”
“Para nós, o ataque em 7 de outubro obviamente foi maior em escala, mas não é novidade,” disse Gat. “O que fazemos no Caliber 3 é sobre ajudar as pessoas a se sentirem seguras… O exército israelense não pode estar em todos os lugares o tempo todo.”
